Lima Barreto viveu na primeira República Brasileira

Lima Barreto viveu na primeira República Brasileira normalmente chamada de República Velha. – que foi o período da história do Brasil que se estende da Proclamação da República em 15 de novembro de 1889 até a Revolução de 1930. Com a Proclamação da República nas últimas décadas do século XIX e inicio do século XX o Rio de Janeiro enfrentava graves problemas sociais, provenientes do crescimento rápido e desordenado. Com o declínio do trabalho escravo, a cidade passara a receber grandes contingentes de imigrantes europeus e de ex-escravos atraídos pelas oportunidades que ali se abriam ao trabalho assalariado. Entre 1872 e 1890 sua população duplicou passando de 274 mil para 522 mil habitantes. O aumento da pobreza agravou a crise habitacional traço constante na vida urbana do Rio de Janeiro desde meados do século XIX. O epicentro desta crise, era ainda e cada vez mais, o miolo central - a cidade velha e suas adjacências onde se multiplicavam as habitações coletivas e eclodiam as violentas epidemias de febre amarela, varíola, cólera. Muitas campanhas de erradicação perpetradas pelos governos da época não foram bem recebidas pela população carioca a exemplo da Revolta da Vacina em 1904.